Erkenntnisse vom 46. VDI-Forum Instandhaltung 2026

Mit dieser bewusst provokanten Frage startete das Forum in den Eröffnungsvortrag zum Thema Innovationsradar für die Instandhaltung. Im Mittelpunkt stand die Erkenntnis, dass es keineswegs an innovativen Technologien, Methoden oder Lösungen mangelt. Vielmehr besteht die Herausforderung häufig darin, diese Innovationen zielgerichtet in den Unternehmen umzusetzen.

Dafür braucht es ein systematisches Innovationsmanagement, das sich an den strategischen Zielen der Instandhaltung orientiert. Innovationen müssen bewertet, priorisiert und konsequent umgesetzt werden, um einen messbaren Beitrag zur Wertschöpfung zu leisten.

Die Vorträge und Diskussionen zeigten deutlich, dass die Digitalisierung der Instandhaltung längst kein Zukunftsthema mehr ist. Zahlreiche Praxisbeispiele verdeutlichten, wie digitale Lösungen bereits heute erfolgreich eingesetzt werden – von mobilen Inspektionssystemen über moderne Asset-Management-Ansätze bis hin zu KI-gestützten Assistenzsystemen und Predictive Maintenance.

Besonders eindrucksvoll waren Beispiele, die zeigten, wie Unternehmen durch strukturierte Digitalisierung und den Aufbau belastbarer Datenstrukturen ihre Anlagenverfügbarkeit erhöhen, Prozesse beschleunigen und Fachkräfte entlasten können. So wurde mehrfach betont, dass der Erfolg digitaler Lösungen nicht allein von der Technologie abhängt, sondern vor allem von der Qualität der Daten, der Integration in bestehende Prozesse und der Akzeptanz der Mitarbeitenden.

Ein Schwerpunkt des Forums lag auf der Frage, welche Rolle Künstliche Intelligenz künftig in der Instandhaltung spielen wird. Diskutiert wurden sowohl aktuelle Anwendungen als auch zukünftige Entwicklungsszenarien. Praxisberichte zeigten, dass KI bereits heute bei der Fehlerdiagnose, dem Wissensmanagement, der Planung von Wartungsmaßnahmen und der Erhöhung der Anlagenverfügbarkeit konkrete Mehrwerte liefert.

Gleichzeitig wurde deutlich, dass viele Unternehmen noch am Anfang ihrer KI-Reise stehen. Die entscheidenden Fragen lauten daher nicht mehr, ob KI eingesetzt wird, sondern wie sie sinnvoll integriert werden kann und welche organisatorischen Voraussetzungen dafür geschaffen werden müssen.

In der abschließenden Podiumsdiskussion wurde intensiv darüber diskutiert, was heute bereits realisierbar ist, welche Erwartungen an die Technologie gestellt werden und welche Entwicklungen die Instandhaltung in den nächsten zehn Jahren prägen werden.

Der zunehmende Fachkräftemangel und der Verlust von Erfahrungswissen stellen viele Unternehmen vor große Herausforderungen. Entsprechend stark vertreten war das Thema Wissensmanagement. Diskutiert wurden Ansätze zur systematischen Sicherung von Expertenwissen, innovative Formen der Wissensvermittlung sowie die Möglichkeiten generativer KI zur Unterstützung von Lern- und Wissensprozessen.

Dabei wurde deutlich: Wissen ist eine der wichtigsten Ressourcen der Instandhaltung. Wer Wissen strukturiert dokumentiert, verfügbar macht und weiterentwickelt, schafft die Grundlage für stabile Prozesse und nachhaltige Anlagenverfügbarkeit.

Neben Digitalisierung und KI spielten klassische Managementthemen weiterhin eine zentrale Rolle. Praxisbeispiele aus unterschiedlichen Branchen zeigten, wie Lean-Maintenance-Konzepte, professionelles Asset Management und datenbasierte Entscheidungen zur Effizienzsteigerung beitragen können.

Die Botschaft war klar: Digitalisierung entfaltet ihren Nutzen erst dann vollständig, wenn sie mit klaren Prozessen, standardisierten Abläufen und einer strategischen Steuerung der Instandhaltung verbunden wird.

Trotz aller technologischen Entwicklungen zog sich ein Gedanke wie ein roter Faden durch die Veranstaltung: Der Erfolg der Transformation hängt maßgeblich von den Menschen ab.

Change Management, Qualifizierung und die aktive Einbindung der Mitarbeitenden wurden in zahlreichen Vorträgen als zentrale Erfolgsfaktoren genannt. Unternehmen müssen ihre Mitarbeitenden auf dem digitalen Weg mitnehmen, neue Kompetenzen aufbauen und Veränderungsprozesse aktiv gestalten.

Das 46. VDI-Forum Instandhaltung hat eindrucksvoll gezeigt, dass die Instandhaltung heute weit mehr ist als die Sicherstellung technischer Verfügbarkeit. Sie entwickelt sich zunehmend zu einem strategischen Werttreiber für Unternehmen.

Digitale Transformation, KI, Wissensmanagement, Asset Management und Lean Maintenance bieten enorme Potenziale. Entscheidend ist jedoch, Innovationen nicht nur zu erkennen, sondern sie konsequent in die Praxis zu überführen. Dafür braucht es belastbare Daten, klare Prozesse, wirksame Kommunikation und qualifizierte Menschen, die Veränderung gestalten.

Gerade dieser intensive Austausch zwischen Praxis, Forschung und Industrie  hat einmal mehr gezeigt: Die Zukunft der Instandhaltung hat längst begonnen.

Einige der Vorträge sind im Downloadbereich (nur für Mitglieder) verfügbar.

⇒ Fotos:  Dieter Schönfeld und Karla Ohler-Martins

Dieter Schönfeld; Vize-Präsident und Vorstand für Bildung und Forschung